Les délices de nos cœurs

L’arrivée des ursulines françaises à Québec en 1639 marque le début de l’instruction des filles en Amérique du Nord. À la demande des jésuites, la supérieure fondatrice, Marie de l’Incarnation, et ses deux compagnes viennent convertir à la foi catholique les jeunes Amérindiennes qui leur seront confiées. Les religieuses, qui effectuent l’aller simple pour le Canada, amènent avec elles leur culture française et catholique. Aussitôt débarquées, elles gagnent leur couvent. C’est à l’intérieur de cet espace clos qu’elles entreront en contact avec les femmes du Nouveau Monde.

La rencontre des ursulines avec les Amérindiennes, c’est la rencontre de l’Europe avec l’Amérique, un choc culturel à tous les niveaux pour deux groupes de femmes que rien ne prépare à vivre ensemble. Le présent ouvrage porte sur la nature des échanges culturels entre les religieuses et leurs pensionnaires amérindiennes au monastère de Québec et sur la manière dont ces échanges furent reçus chez l’un et l’autre groupe.

Chargée de cours à l’Université Laval, Claire Gourdeau prépare présentement une étude sur l’éducation des filles en Nouvelle-France au XVIIe siècle.